Une fois de plus, le détachement de la GRC de Prince George collabore une fois de plus avec divers organismes afin d’aider à atténuer les risques pour les personnes qui participent à la descente de la rivière Nechako qui aura lieu en fin de semaine.

Cette année, trois bateaux patrouilleront sur la Nechako, du parc Wilkins à Miworth au parc Cottonwood Island à Prince George. Il s’agit d’une étendue d’eau de taille considérable qui prend des heures à traverser. Bien que les agents s’attendent à croiser tous les participants à plusieurs reprises sur la rivière, il leur est impossible de couvrir en tout temps la rivière en entier. Chacun de ces bateaux comprendra des agents de la GRC ou des Services d’agents de conservation ainsi que du personnel qualifié de sauvetage en eau vive provenant des services d’incendie et de sauvetage de Prince George ou de la Prince George Search & Rescue Society. Même si ces agents font tout ce qui est en leur pouvoir afin d’éviter incidents, blessés ou morts, tous les participants sont responsables de leurs actes et doivent comprendre que les organisateurs n’ont pris aucune précaution afin d’assurer leur protection.

Le Caporal Craig Douglass, porte-parole de la GRC de Prince George, indique que celle-ci sera présente sur l’eau comme sur terre dans un effort visant à maximiser la sécurité publique au cours de cet événement. Il ajoute que, souvent, des participants prennent des décisions qui mettent d’autres personnes ou eux-mêmes dans des situations plus dangereuses. La GRC souhaite minimiser ces mauvaises décisions et faire en sorte que tout le monde puisse rentrer chez soi sain et sauf.

Photo de trois personnes sur des dispositifs de flottaison près de la rive fortement boisée (grande taille).

Même si la GRC n’appuie pas cet événement, elle est consciente que des personnes y participeront de même part. Elle souhaite leur offrir quelques conseils en matière de sécurité.

• Au cours des années précédentes, la plupart des participants à cet événement ne possédaient pas de vêtement de sauvetage. Pourtant, un gilet de sauvetage en bon état et de la bonne taille est un élément essentiel à toute personne sur l’eau.
• Même si vous étiez le plus fort des nageurs, la rivière est plus puissante que vous, en plus d’être très froide. Être un bon nageur ne constitue pas une excuse pour ne pas avoir de gilet de sauvetage.
• Il est recommandé d’utiliser des dispositifs de flottaison de qualité supérieure. Bien que la rivière est remplie d’objets qui peuvent percer le meilleur des dispositifs gonflables, ceux conçus pour la piscine sont plus faciles à endommager et exposent l’utilisateur à un plus grand risque. Vous devriez employer un dispositif gonflable contenant plusieurs chambres à air.
• Quant aux parents, ne laissez pas vos enfants aller seuls dans la rivière. On a déjà trouvé des enfants d’à peine 12 ans laissés sans supervision sur la rivière.

Dale Bull, porte-parole de Prince George Search and Rescue, souhaite rappeler à tout le monde, au nom de cet organisme, qu’il existe certains risques associés à ce type d’activités. La rivière Nechako, même calme, possède toujours une puissance impressionnante qui peut rapidement transformer une sympathique journée sur l’eau en véritable tragédie. Par conséquent, ajoute-t-il, lorsque vous êtes sur l’eau, assurez-vous de porter un vêtement de flottaison individuel. M. Bull indique également que tous les enfants doivent être surveillés pendant ce genre d’activité et qu’il faut demeurer prudent sur l’eau.

En plus des patrouilles sur les eaux, il y aura une importante présence policière afin de contrôler la circulation le long des routes adjacentes à la rivière, en vue de prévenir la conduite agressive ou avec facultés affaiblies. L’an dernier, il y a eu 50 violations relatives à diverses infractions, notamment la conduite avec facultés affaiblies, sans assurances, sans permis ainsi que des infractions liées à l’alcool.

Pour de plus amples renseignements sur l’application de la loi au cours de l’an dernier, reportez-vous au communiqué de presse du 26 août 2011 en cliquant ici.

De plus, iI y aura des patrouilles à pied à divers emplacements connus pour être empruntés au cours de cette descente. Nous souhaitons également rappeler à tous et à toutes que la consommation d’alcool dans un lieu public constitue une violation à la Liquor Control and Licensing Act de la Colombie-Britannique. Les délinquants se verront imposer une amende et leur alcool sera saisi.

La GRC de Prince George et ses partenaires en matière de sécurité publique pressent le public d’éviter d’intervenir dans cet événement.